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Quando o mundo conheceu Herbie, em 1968, ele parecia apenas um Fusca branco com listras coloridas e o número 53 nas portas. Mas por trás daquele olhar simpático e para-choques sorridentes, havia uma história repleta de coincidências, escolhas ousadas e até superstição.
Como nasceu o Fusca mais famoso do cinema?
Nos anos 1960, a Disney buscava um carro com "personalidade" para o filme "Se Meu Fusca Falasse" (The Love Bug). A ideia era simples: um carro que tivesse alma, sentimentos e se tornasse o verdadeiro protagonista. Diversos modelos foram testados — MG, Volvo, Toyota, até Ferraris —, mas nada despertava empatia nos diretores.
Foi então que um Fusca branco 1963 foi estacionado entre os candidatos. Enquanto os executivos passavam pelos carros, o pequenino Volkswagen parecia "encarar" cada um deles. Segundo o produtor Bill Walsh, as pessoas começaram, naturalmente, a fazer carinho no Fusca e a chamá-lo de "fofinho".
Foi o suficiente. A equipe percebeu que o público sentiria a mesma coisa — o Fusca tinha um rosto amigável, quase humano, e era o carro perfeito para um personagem que tivesse coração.
As cores e as faixas
A cor branco pérola (L87 Pearl White) foi escolhida para destacar Herbie nas pistas e contrastar com as listras esportivas.
As faixas vermelha, branca e azul vieram como homenagem à bandeira dos Estados Unidos uma forma de mostrar o patriotismo americano dentro de um carro alemão, ironicamente o modelo mais popular do mundo. Essa mistura reforçava o que Herbie representava: união, leveza e humor em tempos de rivalidade automotiva.
Por que o número 53?
O famoso número 53 surgiu de um detalhe curioso. O produtor Bill Walsh era fã de beisebol, especialmente do jogador Don Drysdale, que defendia o Los Angeles Dodgers e usava justamente o número 53.
Walsh quis prestar uma homenagem discreta ao atleta, acreditando que o número traria sorte ao filme.
E trouxe: o longa foi um sucesso absoluto, rendendo mais de US$ 50 milhões na época — algo gigante para os anos 1960 e inaugurando uma franquia que durou décadas.
Os bastidores do Herbie
Durante as filmagens, vários Fuscas foram usados, cada um com uma função: alguns tinham motores preparados para corridas, outros foram adaptados para "atuar" nas cenas de emoção, com mecanismos que mexiam os faróis e capôs, simulando expressões faciais.
Ao todo, estima-se que mais de 30 Fuscas tenham sido utilizados nos diferentes filmes da saga. Todos compartilhavam o mesmo visual, o mesmo número e a mesma alma.
O símbolo que atravessou gerações
O sucesso de Herbie não ficou restrito ao cinema. Ele virou ícone cultural, estampou brinquedos, quadrinhos, desenhos animados e até inspirou clubes de fãs e réplicas fiéis pelo mundo.
Curiosamente, o personagem ajudou a reforçar a imagem positiva do Fusca em uma época em que ele já era símbolo de economia e resistência, mas ganhou, com Herbie, uma pitada de magia.
Mais de meio século depois, o pequeno Volkswagen continua acelerando corações. Porque, no fim das contas, Herbie não era movido a gasolina, mas a sentimento — e é por isso que o número 53 nunca sairá da memória de quem acredita que até os carros podem ter alma. Para mais histórias como essa siga @autofocorp